En el centro de Kuala Lumpur encontramos los Lake Gardens (Taman Tasik Perdana), la zona verde más grande de la ciudad. Con una superficie de 92 hectáreas este pulmón urbano alberga diferentes atractivos, como un lago, un gran mariposario o un jardín de orquídeas gratuito de una hectárea de superficie, entre otros.

El jardín de orquídeas fue creado en 1986, sin embargo, durante mi visita este agosto de 2009, tuve la sensación de estar paseando por un jardín relativamente nuevo. En ese momento, como podéis ver en las imágenes, muchas áreas estaban en proceso de replantación, y se podían encontrar troncos de helechos desnudos, esperando a que por fin les ataran nuevas plantas de forma epifita.

Las pérgolas están muy pulcras y cuidadas; disponen de troncos de orquídeas colgantes y muchas de las maderas estructurales están forradas artificialmente con fibra de coco, helecho o palmera y recubiertas de plantas. Algunas orquídeas están enraizadas sobre placas de xaxim, un helecho en peligro de extinctión comunmente utilizado como sustrato de orquídeas. El suelo también está forrado de fibra de coco.

Diversas fuentes citan 3000 tipos de orquídeas distintas en este jardín, de las cuales 800 son de especies autóctonas de Malasia.

Grandes grupos de variedades híbridas de Vandas, dendrobiums, ascocendas, aranda y mokara se concentran sobre las pequeñas colinas del parque. También hay varias pérgolas y una zona donde varios comerciantes venden orquídeas de todo tipo, incluidas botellas de cultivo invitro por 8€ que contienen 25 pequeñas cattleyas de diversos colores.

En entradas anteriores se introdujo el proyecto de Construcción de invernadero, Parte II y Construcción de invernadero, Parte I, donde se pudo ver la instalación del suelo radiante para climatizar el invernadero. En esta nueva entrada podemos ver ya el sistema de riego instalado y parte de la vegetación ya montada.

La instalación de plantas ha sido posible gracias a la ayuda de los chicos de Terribilis, que han dividido el invernadero en diversas zonas, dependiendo de la cantidad de luz y riego de la que dispone cada una.

En la zona más húmeda se han dispuesto troncos de ramas finas para crear una pared tropical de orquídeas, en la cual también se han añadido algunas bromelias miniatura para contraste de color. Hay Dendrobiums, Bulbophyllums, Epidendrums, Cattleyas y Laelias, la mayoria hibridos para asegurar más resistencia. Las orquídeas se han montado sobre los troncos de forma epifita, sin sustrato: tan sólo ancladas a las ramas con sphagnum en su base. Con el tiempo estas plantas enraizarán y nos permitirán cortar el sistema de anclaje.

Se han plantado diversas plantas trepadoras de hoja pequeña, diferentes tipos de ficus bastante raros, miniaturas y peperomias, que crecerán junto con el musgo por las paredes, a modo de tapizante. También hay algunas Heliconias y colgantes de secano tipo Ceropegia y Aeschynanthus.

En otra zona igualmente húmeda se ha situado un gran tronco de bromelias epifitas, coronado por una nepenthes alata (planta carnívora) y “pintado” con musgo, que en breve se reproducirá por todo el tronco dando un aspecto mucho más natural y reteniendo la humedad. Se han utilizado Neoregelias, Billbergias, Vriesias y Aechmeas, algunas no dispuestas sobre el tronco sino en maceteros con sustrato.

La zona más soleada y seca está presidida por un tronco cubierto de tillandsias, entre las que encontramos varias xerográficas, durattii, diferentes variedades de Ionatha, harrisii, spinosae, cacticola, usneoides, tricolor, bulbosa…

Otras instalaciones incluyen una pared de tillandsias ionanthas sobre epiweb y maceteros de bromelias rodeando el perímetro del invernadero.

El riego automático está compuesto por un sistema de nebulización que pulveriza una niebla muy fina y densa, recreando el habitat natural de muchos bosques tropicales nubosos donde habitan estas especies.

Maruja Fuentes es la diseñadora de estos azulejos cerámicos llamados Planter Wall Tiles. Cada bolsillo-maceta de este jardín vertical interior es una pieza modular que permite crear composiciones a medida en la pared a la que se adhiere, y puede combinarse abierto o cerrado según el gusto. Por el momento, sólo es un prototipo.

Una buena solución para plantas epifitas como las tillandsias, o pequeñas orquídeas que sólo necesiten de un poco de sphagnum.

Orquídea phalaenopsis

Orquídea phalaenopsis

Orquídea zygopetalum

Tillandsia cyanea

Orquídea miltoniopsis

Orquídea phalaenopsis

Tillandsias aeranthos (en un estado de floración más avanzado que en las imágenes de esta entrada)

Orquídea prosthechea cochleata

La Green Light creada por Natalie Jeremijenko es una lámpara que combina iluminación de LEDs y un sistema de filtrado de aire a través de las propias plantas vivas. Es un diseño autónomo alimentado con un pequeño panel fotovoltaico. Natalie es una artista que imparte clases en la NYU de Nueva York y cuyos estudios incluyen bioquímica, física, neurología o ingeniería de precisión. Su obra ha sido expuesta en la bienal de arte Whitney de 2006, o la trienal de diseño 2006-07 organizada por la prestigiosa Cooper Hewitt, entre otras.

Al observar este proyecto me surgen dos dudas: qué tipo de plantas son las mejores filtradoras del ambiente, y cómo instalar la lámpara en un espacio interior de manera que la placa fotovoltaica reciba la luz solar.

La siguiente lámpara  se llama Plamp y viene de Holanda. Puedes hacértela tu mismo o encargarla a la gente de Dreamingreen por 250€. No la podes demasiado y conseguirás una suave luz ambiental.

Plamps creadas para el restaurante Foodlab en la feria de diseño holandesa Woonbeurs 2008.

Ahórrate el antiestético recipiente utilizando plantas epifitas en tus lámparas.

Si tienes interes en el proceso de fabricación aquí puedes ver un vídeo de su creador. A pesar de ser en holandés se ilustra bien el procedimiento.

A través del blog Flores en el Ático hemos descubierto las intervenciones vegetales del artista mejicano Jerónimo Hagerman. Su obra trata de los vínculos emocionales entre el individuo y la naturaleza, de espacios públicos y privados donde el individuo puede reflexionar sobre su propia naturaleza y el mundo vegetal.

Interesantes jardines colgantes de tillandsias xerográficas

Malas Madres

Los bosques nubosos son parajes mágicos cubiertos de niebla. Parecen lugares antiquísimos salidos de un cuento. También presentan otros nombres, como bosques musgosos, bosques nublados, selvas nubladas, yungas (Perú) o laurisilva (en las islas del Atlántico).

Bhutan. © Global Nomad

Estos ecosistemas tropicales o subtropicales se caracterizan por un ambiente muy húmedo cubierto de rocío o niebla, generalmente en altitudes de entre 2000 y 3500 metros de altitud, unidos a fuertes vientos. La reducción de la radiación solar en estas zonas debido a la neblina evita la evapotranspiración. La niebla se condensa en las hojas, causando un incesante goteo de agua en la parte inferior del bosque, que a menudo convierte el suelo en un área turbosa y pantanosa muy rica, tirando a ácida, y recubierta de humus donde prosperan los helechos y musgos.

© Chris Chafer

Debido a la excesiva humedad en el interior de los bosques nubosos las plantas pueden vivir sin tener que buscar el agua bajo tierra, y es por esto que encontramos una gran abundancia de plantas epifitas que viven sobre otras plantas y árboles. Las raices de los árboles de estas zonas presentan raices más superficiales, cortas y pesadas que en otros bosques. Los musgos, las orquídeas, y bromelias se multiplican cubriendo todas las superficies del bosque, hasta llegar a ser incluso un 40% de la vegetación total. Se instalan sobre rocas, cubren troncos, y las de mayor tamaño aprovechan resquicios y huecos de las ramas de los árboles, donde encuentran mayor soporte, restos de vegetación acumulada y por consiguiente, una mayor humedad y nutrientes. El viento contínuo permite que a pesar de la alta humedad circule el aire y las plantas no se pudran.

Fotos tomadas durante mi visita a la reserva del bosque nuboso de Santa Elena, donde se aprecia cómo crecen las bromelias y las orquídeas cubriendo todas las superficies.

Las copas de los árboles y la niebla reducen la intensidad de luz, forzando a las plantas epifitas a prosperar en las partes más altas del bosque, donde además se libran de la presencia de animales depredadores. Además, las características únicas de estos ecosistemas hacen que sean habitat de especies animales no encontradas en ninguna otra parte del mundo, como por ejemplo el gorila de montaña de África, el oso “anteojudo” y el quetzal.

Reserva del bosque nuboso de Santa Elena, Costa Rica.

Cubren una superficie de 400.000 kilómetros cuadrados del planeta, un 2.5% menos que los bosques tropicales. Un 60% de ellos se encuentra en Asia, y no en América Latina como se creía previamente. El 15% se encuentra en África.

Por desgracia, los bosques nubosos se encuentran en peligro de extinción, amenazados por los cultivos, los incendios, la tala de árboles y la construcción de caminos, según un informe del Centro para el Control Mundial del Medio Ambiente basado en el Reino Unido publicado por la BBC. Percy Nuñez, biólogo peruano especializado en bosques nubosos afirma que pueden desaparecer en tan poco como 10 años. Apenas se está investigando para conocer estos frágiles ecosistemas, y Nuñez afirma que se desconoce hasta un 80-90% de estos bosques.

El cambio climático también supone un peligro para estos maravillosos lugares. La temperatura aumenta el doble en estas alturas con respecto a las tierras bajas. Un aumento de pocos grados puede hacer que las nubes se condensen a más altura produciendo la pérdida de numerosas especies. A su vez, la introducción de especies diferentes de flora y fauna no autóctona puede tener consecuencias fatales, como el caso de los bosques nubosos de Jamaica donde introdujeron una especie de árbol Australiano.

Wikipedia nos ayuda a encontrar los bosques nubosos del mundo:

Centro América: En la Sierra de las Minas, Guatemala, se localiza el bosque nuboso más grande y más septentrional de América Central. En algunas zonas del sureste de Honduras también hay bosques nubosos, los más grandes, junto a la frontera con Nicaragua. En Nicaragua los bosques nubosos se dan en la zona fronteriza con Honduras, y la mayoría fueron talados para cultivar café; todavía hay bosques nubosos en algunos cerros de la zona norte, también en el Volcán Mombacho, se localiza el único bosque nuboso de la costa pacífica de América Central. En Costa Rica hay bosques nubosos en la Cordillera de Tilarán, más estrictamente entre Monteverde (Reservas de Santa Elena y Monteverde) y el Volcán Arenal; también hay algunos bosques nubosos en la Cordillera de Talamanca.

América del Sur: Hay importantes bosques nubosos en Ecuador, en Colombia, Perú, Bolivia, Venezuela, y Brasil; en Argentina se ubican en el NO del país, en el P.N. Calilegua (pcias. de Salta y Jujuy).

África: Los bosques nubosos más grandes se encuentran en montañas y cerros de la Cuenca del Congo, en África Central. También hay bosques nubosos en Madagascar.

Asia: Los bosques nubosos se encuentran en montañas y cerros de Indochina, Indonesia, Malasia y en algunas zonas de China.

Existen bosques nublados en los siguientes paises: Angola, Australia, Bolivia, Brasil, Brunei, Burundi, Cambodia, Camerún, China, Colombia, Costa Rica, RD Congo, Dominica, Ecuador, El Salvador, Fiji, Filipinas, Gabón, Guatemala, Guyana, Honduras, India, Indonesia, Jamaica, Kenia, Madagascar, Malasia, México, Micronesia, Mozambique, Birmania, Nicaragua, Omán, Panamá, Papúa Nueva Guinea, Perú, Ruanda, Sri Lanka, Tanzania, Trinidad y Tobago, Venezuela y Vietnam.

Puedes obtener mapas de la situación exacta de estos bosques en las páginas de UNEP (World Conservation Monitoring Center), o en Ambiotek, donde los mapas interactivos son muy fáciles de navegar.

Vídeo de los bosques nubosos en Costa Rica

Aquí otro artículo sobre los bosques nubosos de National Geographic (en inglés)

Me permito la excepción de incluir una entrada sobre plantas carnívoras, ya que ocasionalmente crecen como plantas epifitas en los bosques tropicales, agarrándose de otras plantas.

En este fantástico vídeo de la BBC se puede admirar a cámara rápida el ciclo de desarrollo de un jarro de una planta nepenthes venenosaen el monte Kinabalu de Malasia.

Existen unos 76 tipos de plantas carnívoras en el Sudeste asiático, 36 de las cuales se encuentran únicamente en las selvas de la isla de Borneo.

La inserción de este vídeo en el blog ha sido denegada por la fuente. Haciendo click en el vídeo puedes verlo desde el propio canal de Youtube de la BBC Worldwide